1875年，俄罗斯博物学家普热瓦尔斯基（Przewalski）在中国内蒙古鄂尔多斯草原上发现了这一中国特有的动物，但一直误认为是藏原羚，直到13年后方才正式命名为“普氏原羚”。然而在历史上，他却是当时沙俄的侵略者，因此不少人认为，普氏原羚这个名字应该更改为”中华对角羚“。

化石记录表明，中国西北许多地点都曾有羚羊分布。这说明在黄土高原形成之前那些较温暖的地质年代里，草原和森林交替分布时，羚羊是盛极一时的优势动物种类。当青藏高原开始隆升，黄土高原逐步形成时，环境变化使羚羊产生了种的分化，形成了青藏高原特有的羚羊类群—普氏原羚。

普氏原羚奔跑时像离弦的箭，姿势与众不同，它将前肢与后肢分别并在一起，后肢用力后蹬，身体跃入空中，前肢前迈，着地时用力后撑，这种跳跃式的奔跑使羚羊的身体在空中划出一道波浪起伏的曲线，分外优美。

普氏原羚视觉和听觉非常发达，但嗅觉较差，生性机警，行动迅敏，能够在大范围内活动觅食。普氏原羚受惊后虽会逃至远处，但是待危险过后又会回到原来地点，具有相对固定的活动区域。

通过食性对比分析发现，普氏原羚选择的植物种类多，与牦牛、藏羊取食对策互补。这说明适当密度的普氏原羚不会对牧业生产造成影响。

据有关资料显示，二十世纪80年代初，环湖附近普氏原羚的数量超过1000只；80年代末，降到了500-600只；1995年，在环湖地区还生活有五个普氏原羚种群，分别在倒淌河乡元者村一带，湖东种羊场，鸟岛附近，天峻县快尔玛乡以及刚察县哈尔盖乡与海晏县甘子河乡交界处，约有不足300只。2002年，除了前三处外，后两处地方的普氏原羚种群已经消失，2003年的调查中，种群已经不见踪迹。普氏原羚已经成为中国特有的哺乳动物中种群数量最少的物种，现存估计仅约150只左右。最新调查显示，普氏原羚种群由2007年的300只左右增加到2020年的2700只左右。所以严格执法仍待加强。保护措施建议普氏原羚系中国甚或世界上有蹄动物中处于最濒危的物种，若不采取进一步的保护措施，恐有随时灭绝的危险。

其致危原因包括并不限于：栖息地的缩小和破碎化、家畜和普氏原羚的冲突严重、种族隔离而近亲交配导致种群多样性的丧失、依然存在的偷猎现象、围栏对普氏原羚自然活动的阻隔而方便了狼和狐狸对普氏原羚的捕猎、缺乏水源、外寄生虫疾病发生率较多而死亡、吃垃圾现象较多导致的身体微量元素缺乏等。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2016年 ver3.1——濒危（EN）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》2021年2月25日版一级。

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

普氏原羚体型似蒙古原羚，但体形比蒙古原羚略小，体长大约为110厘米左右，肩高约50厘米，雄羚长有一对具有环棱的黑色硬角，角尖相向内弯，角长约30厘米，角的下半段粗壮，近角尖处显著内弯而稍向上，末端形成相对钩曲，这点与朝内后方弯曲的黄羊角不同。嘴唇黑色，颌下白色。成年体重雄性个体重约27公斤，雌性个体重约23公斤。尾巴较短，不足11厘米。夏毛短而光亮，呈沙黄并略带楮石色，秋末换毛，冬季毛色较浅，略呈棕黄色或乳白色，四肢内侧和腹部着白色毛被，其中间为醒目的棕黑色尾巴。一旦受到惊吓，普氏原羚臀部的白毛会竖起外翻，在绿色和黄色草地的反衬下格外醒目，警示同伴有危险临近。
它有季节性水平迁移现象，集群活动，群体大小从数只到五六十只不等。像其他许多有蹄类动物一样，普氏原羚也有同性聚群现象。在非繁殖季节，同一性别的个体聚在一起活动。冬季成群向南迁移，到植被较丰富、雪薄和有水源的地区，夏季复又北返。
夏季一般数只或10多只结成小群；在冬季每群可达30只以上，但也遇到过6只和12只的群体。像其他许多有蹄类动物一样，普氏原羚也有同性别个体聚群现象。即在非繁殖季节，同一性别的个体聚在一起活动。雌羚产羔后，幼羚跟随母羚一道活动，直至成年。普氏原羚是小型精饲型反刍动物。食物主要为禾本科、莎草科及其他沙生植物的嫩枝、茎叶，冬季则为干草茎和枯叶，少量多餐，每天有多个较短的采食周期，忍耐干旱的能力较强。
普氏原羚主要在草地上寻觅食物，沙丘为其卧息反刍的地点。普氏原羚在植物生长季节非常挑食，仅选择性地啃食禾草、苔草的柔嫩部分和杂类草，但普氏原羚取食对家羊有毒的披针叶黄华的嫩叶，其解毒机理及其意义尚不明了。冬季植物枯黄,普氏原羚取食枯枝落叶或枯草。积雪很厚时，饥饿的普氏原羚不得不刨开雪被，啃光雪下一切可食的残枝败叶。
每年11月底，当草原上刮来凛冽的北风，青海湖上冻时，普氏原羚进入发情季节。这时，雌性普氏原羚群和雄性普氏原羚群合群形成较大的繁殖群体。（有时年老体弱者被驱出繁殖群外。但繁殖期一过，这些公羚又合群生活。）

普氏原羚分布于中国内蒙古、宁夏、青海、甘肃、新疆、西藏昌都和那曲地区东部。栖息地海拔高度为3400米左右。常活动于草甸地区。青海湖湖滨地区，是湖滨沙化草原地带的代表种。
普氏原羚的栖息地为草原和沙丘。在青海省境内，普氏原羚系一种较典型的荒漠与半荒漠的有蹄动物，栖息于生长有麻黄、芨芨草、苔草、沙鞭、沙生针茅、狼毒和蒿属等植被类型的干旱环境中，其间还有数十米高的沙丘、缓坡和开旷的平地，且沙丘深处常作为它们的隐蔽所。 普氏原羚栖息在比较平坦的半荒漠草原地带，一般海拔高度3400米以下，从不到达更高的山峦，也不到纯戈壁地带活动，所以被称为“滩黄羊”。