水鹿外文名Sambar，有8个亚种，是热带、亚热带地区体型最大的鹿类。
水鹿与其他鹿种相区别的重要特征是：角小、分叉少；门齿活动；颈腹部有手掌大的一块倒生逆行毛；毛呈偏圆波浪形弯曲。
水鹿感觉灵敏，性机警，善奔跑，喜群居。水鹿大多在夜间活动，通常在黄昏或夜间觅食，白天在茂密的森林覆盖中休息。这些鹿是独居的，但在交配季节可能会成群结队。此外，最多6只雌性与幼崽可以一起结伴集群。雄性是游荡行走的，主要在繁殖季节建立领地。所有水鹿都擅长和熟练的游水。夏天好在山溪中沐浴。
水鹿繁殖期不十分固定，在每个月都能交配，大多在每年的夏末秋初进行。雌鹿的怀孕期约为6-8个月，次年春季生产，发情周期平均20天，平均妊娠期为8-9月，每胎产1-2仔，哺乳期12-24个月，其繁殖力相对较低。 幼仔身上有白斑。2-3岁时即发育成熟。
水鹿在不同地区危险的严重程度也不同，在东南亚大陆（越南、老挝、泰国、柬埔寨、缅甸、马来西亚）、孟加拉国、婆罗洲和苏门答腊下降程度超过50%。在印度的整体下降幅度一直较少，但在印度以外的这些地区的下降幅度则很大，中国、斯里兰卡和尼泊尔下降幅度平均为30%。种群下降的趋势变缓表明，在东南亚和中国的野生肉类和鹿茸营销下降。2022年2月，广东河源新港省级自然保护区的工作人员在开展生物多样性监测工作时，发现了目前广东省内体型最大的国家级重点保护野生动物——水鹿。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年 ver3.1——易危（VU）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅰ。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。
保护野生动物，杜绝野味。
维护生态平衡，人人有责！
