大熊猫已在地球上生存了至少800万年，是中国国家一级保护动物，2016年末，世界自然保护联盟（IUCN）将大熊猫的受威胁等级从“濒危级”降为“易危级”。但由于生育率低，在中国濒危动物红皮书等级中评为濒危物种，为中国国宝。大熊猫也被誉为生物界的活化石。

大熊猫的繁殖

成年大熊猫的发情期很短，尤其人工饲养后发情更为不易，一年里雌性熊猫的发情期只有几天，交配后就分开，幼子由雌性单独养育。大熊猫妊娠期为83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一个隐蔽的树洞，或天然的岩洞。大熊猫常在冷杉的大树洞里生育，一胎产一子，有时产两子，怀孕时体貌无明显变化。出生的大熊猫幼子只有一二两重，呈粉红色，与成年熊猫形态差别很大。由于熊猫以竹子为食，每天需要长时间进食来保证热量的供给，在育幼期母熊猫也要离开幼熊2－4个小时外出觅食。

成年大熊猫在春季（3-5月）发情交配，雄性需通过打斗来争夺发情的雌性。成年雌性每2-3年繁殖1胎，通常在夏季中段至末段（8-10月初），在精心选择的树洞、岩洞或岩石裂隙中产仔。每胎大多1只，偶尔2只。在野外，如果遇到出生2只的情况，母熊猫会放弃其中之一，仅哺育1只。在幼崽初生后的头2-4天内，母熊猫会一直怀抱幼崽，不离开洞穴；在之后到幼崽2周大之间，母熊猫会周期性地离开洞穴，在附近排便、觅食。大熊猫幼崽将在洞穴中待到3-4个月大，但期间如果受到干扰或洞穴被雨水打湿、淹没，母熊猫将会携带幼崽更换不同的洞穴。大熊猫在大约4.5岁时达到性成熟。与其他生活在温带和寒带的熊类不同，大熊猫在冬季不冬眠。

大熊猫的食物

熊猫和别的熊一样是杂食性动物，处于从食肉动物到食草动物过渡的阶段。主要食物是竹子、红萝卜，野生的熊猫会吃草、野果、昆虫、竹鼠、羊。由于大熊猫一个的基因失活了，造成熊猫无法感觉肉类的鲜味。但它们的消化系统仍然是食肉动物的消化系统，因此只能依靠肠内细菌分解竹叶。它们的食性特化，几乎100%以竹子为食，但可以取食的竹子种类繁多。大熊猫每天需要花费12-14h进食，消耗10-15kg的竹子，因此会在其活动区域内留下大量明显的粪便和取食痕迹。在野外，大熊猫偶尔会取食死亡野生动物的残骸（食腐）。

大熊猫的行为

大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时，平躺、侧躺、俯卧，伸展或蜷成一团都是它们喜好的睡觉方式。大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。行动起来也非常的灵活。大熊猫通过将肛周腺体的分泌物涂在树桩，地上以及它们经常经过的地方，用气味来标记领土。

大熊猫的生活习性

大熊猫，尤其是幼年个体，偶尔会爬树来休息或躲避敌害。在交配季节，成年个体，主要是雌性，也会爬到树上，观察、等待其雄性个体相互打斗以争夺交配权。除了母子结伴活动以外，成年大熊猫是独居动物，个体之间一般通过气味标记来相互联络。大熊猫通过喷射尿液，或把肛周腺分泌物涂抹在树干上的方式，进行气味标记。大熊猫喜欢独居，每只大熊猫有单独的活动区域。除发情期外，常过着独栖生活，昼夜兼行。巢域面积为3.9－6.4km2不定，个体之间巢域有重叠现象，雄体的巢域略大于雌体。雌体大多数时间仅活动于30－40公顷的核域内，雌体间的巢域不重叠。

大熊猫是体型结实的大型熊类，头体长120-180cm，尾长8-16cm。成年雄性体型大于雌性，雄性体重85-125kg，雌性体重70-100kg。毛色为分明的黑白两色，头部大而圆，与其他熊类物种相比头吻部较短而钝。大熊猫的四肢、肩部、耳朵及眼圈为黑色，身体其余部分为白色。在陕西秦岭地区，分布有罕见的棕色型大熊猫：与普通黑白色型相比，棕色型大熊猫身体上的黑色部分变为浅棕色或咖啡色。大熊猫幼年个体与亚成体的体色与成体相仿，但体型更圆。

大熊猫主要分布在海拔1200-3200m之间、具有浓密林下箭竹的温性山地森林栖息地中。大熊猫为中国特有种，化石记录显示其历史上广泛分布于华南、华东、华中至西南地区，北至华北中部。现今分布于中国西南地区3个省（陕西、甘肃、四川）内的6大山系（秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭、凉山），分布区高度破碎化。2015年在云南东北部金沙江以南区域发现一只被猎杀的野生大熊猫，据推测为零星扩散个体，需进一步深入调查以明确此物种在这片区域的分布现状。伴随着不同海拔段竹子的物候变化，大熊猫有季节性的垂直迁徙。单个个体的活动范围为4-29km2（平均约10km2），依据食物资源可获得性的高低而变化。