塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian Devil）是澳大利亚塔斯马尼亚岛特有的袋鼬科食肉动物，也是现存体型最大的袋鼬类之一。它以黑色毛皮、胸前白斑、刺耳的叫声和强大的咬合力闻名，在生态系统中扮演重要的清道夫角色，能迅速清理腐肉、限制病原扩散，并在一定程度上抑制中小型猎物的数量。
然而，过去二十多年里，一种罕见而严重的传染性癌症——袋鼬面部肿瘤病（DFTD）——在塔斯马尼亚恶魔种群中扩散，导致许多区域的数量显著下降。这也使塔斯马尼亚恶魔成为全球野生动物保护中最具代表性的“传染性肿瘤”案例之一，相关的隔离繁育、疫苗研究与野外管理持续推进。
分类地位与命名
塔斯马尼亚恶魔隶属袋鼬目（Dasyuromorphia）袋鼬科（Dasyuridae），学名为 Sarcophilus harrisii。属名 Sarcophilus 意为“食肉者”，反映其肉食与食腐习性。
外观特征
它体形矮壮，头部宽大、下颌强壮。毛色通常为黑色，胸前常有显著白斑，有时臀部也会出现白色斑块。耳朵可呈粉红或红色，兴奋时更明显。牙齿粗壮，能够撕裂肉块并压碎骨骼；尾巴较粗短，可储存脂肪，反映个体营养状况。
分布范围与栖息地
现生种群主要分布于塔斯马尼亚岛，在岛内多种环境中活动，包括桉树林、雨林边缘、灌丛、草地以及农林镶嵌景观。它需要隐蔽巢穴，常利用岩洞、树洞、倒木空腔、密灌丛或废弃兽穴休息与育幼。虽然适应力较强，但道路密度增加会显著提高夜间道路致死风险。
生活习性与行为
塔斯马尼亚恶魔主要夜行性，白天躲在巢穴中，夜间外出觅食和巡游。它们个体间有一定的领地性与等级关系，在取食腐肉时可能出现激烈争夺，伴随尖叫、低吼和张口露齿等展示行为。虽然名为“恶魔”，但多数情况下它们更倾向于回避大型威胁，并通过气味标记与声音交流维持空间使用。
食性
以机会性食腐为主，会取食袋鼠、负鼠、鸟类等动物的尸体，也会捕食小到中型动物（如小型哺乳动物、鸟类、爬行类），并偶尔取食昆虫与植物性残渣。它强大的牙齿与下颌使其能吃到骨骼和皮毛，最大化利用食物资源，这对清道夫生态功能非常重要。
繁殖与生命周期
繁殖季通常在南半球秋季到冬季。雌性一次可产下多枚幼仔，但育儿袋的乳头数量有限，最终能成功哺育的幼仔数量较少。幼仔在育儿袋内继续发育，随后会转移到巢穴中由母兽照料，逐步学习取食与独立活动。性成熟通常在 2 岁左右，但许多个体在 DFTD 影响区可能更早繁殖以提高繁殖机会。
与人类的关系
塔斯马尼亚恶魔是塔斯马尼亚的重要象征，也是生态旅游与公众科普的代表物种。人类活动带来的风险包括：夜间车辆撞击、垃圾与食物残渣吸引导致的危险取食行为、以及犬类冲突等。对游客而言，夜间驾驶减速与不投喂野生动物是降低风险的重要方式。
保护现状与主要威胁
塔斯马尼亚恶魔在全球范围被列为濒危（EN），核心威胁是 DFTD 导致的高死亡率与种群结构改变。其他威胁还包括道路致死、栖息地干扰、以及小规模隔离种群的遗传多样性风险。保护行动通常包括：建立“保险种群”（隔离繁育与重新引入）、疾病监测与管理、研究潜在免疫与疫苗策略、以及在高风险路段采取减速、警示与野生动物通道等措施。
