赤褐袋鼠（Rufous Bettong，又称赤褐鼠袋鼠/赤褐草原袋鼠）是一种生活在澳大利亚东部林地与林缘地带的小型有袋类，外形介于“袋鼠”和“鼠”之间：会跳跃移动、体型像兔子，却又具备善于刨挖的前爪与半缠绕性的尾巴。
它们是典型夜行性动物，日间多躲在自己搭建的草窝里休息；入夜后沿着熟悉的路径外出觅食，常通过刨挖寻找块茎、根茎与地下真菌等高能量食物，对林地地表与土壤微生境的健康程度较为敏感。
分类地位与命名
赤褐袋鼠隶属双门齿目（Diprotodontia）袋鼠亚目（Macropodiformes）中的鼠袋鼠科（Potoroidae），学名为 Aepyprymnus rufescens，为赤褐袋鼠属（Aepyprymnus）唯一现存物种。其种加词“rufescens”意指带赤褐色的毛色特征。
外观特征
整体毛色以灰褐为主并带赤褐色调，背毛常夹杂银白色硬毛，远看呈“杂色粗糙”质感。吻部有毛、耳背可见黑色毛，腹面更浅。前爪弯曲而有力，适合刨挖；后肢用于跳跃，适应在林地地表快速穿行。尾巴粗厚且半缠绕性，除平衡外，还能在筑巢时协助搬运干草与蕨叶等材料。
分布范围与栖息地
主要分布在澳大利亚东部，核心范围从昆士兰东北部到新南威尔士东北部，局地存在更南的零散群体。它喜欢草本下层丰富、林缘与开阔斑块交错的环境，包括海岸桉树林、湿润硬叶林以及带草本下层的疏林。遮蔽与食物同样重要：白天需要隐蔽处躲藏，夜间需要林缘草本与可刨挖的土壤供其觅食。
生活习性与行为
赤褐袋鼠严格夜行性，白天在“草窝”中睡眠休息。草窝多呈圆锥状，仅留一个入口，常建在倒木空洞、灌丛下、草丛里或落叶堆旁。个体往往会同时维护多个草窝，定期更换与修补。它们通常较为独居，但在活动范围重叠处也可能出现相对松散的同伴关系。
食性
食物以植物性为主，常取食草本植物、叶片与花、种子等，并会刨挖根、块茎、地下真菌等。它们偶尔也会取食昆虫幼虫等小型动物性食物。多数时候可从食物中获得足够水分，在干旱时期可能会通过在干涸溪床刨挖寻找水源。
繁殖与生命周期
在条件合适时可全年繁殖，雌性通常每胎产 1 只幼仔。幼仔在育儿袋内发育一段时间后逐渐离袋，并在母兽活动范围附近学习取食与躲避天敌。总体而言，野外寿命往往受捕食压力、栖息地质量与人类干扰强度影响。
与人类的关系
赤褐袋鼠在部分保护区与郊野林地中仍可见，是了解澳大利亚东部林地生态的一种“窗口物种”。它们夜间可能在道路边缘活动，从而增加车辆碰撞风险；在农牧地附近也可能取食作物根部而被视为“轻度害兽”，因此需要兼顾生态保护与人兽冲突管理。
保护现状与主要威胁
该物种整体被评为无危（LC），但分布并非处处连续，栖息地破碎化会导致局地种群更脆弱。主要威胁包括：林地清理与下层植被退化降低遮蔽与筑巢资源；外来捕食者（如狐狸、野猫）提升死亡率；道路与围栏造成的移动阻碍与碰撞风险；以及干旱与火灾改变食物供给。保护重点通常包括维持林地与林缘的下层植被结构、减少夜间道路风险、并在关键区域控制外来捕食者。
