芦苇莺体型较小，常单独或成对活动，喜欢栖于苇茎和小柳树枝上。性活跃，行动敏捷、谨慎、常藏匿在灌丛或草丛中。

鸣声为单调沉闷的2-4声阵发性低鸣，有时模仿其它鸟鸣唱声。叫声为平静的"churr"声。

食物主要以昆虫及其幼虫为食。食物87.5%是昆虫，主要是蝗虫，占50%，其次是鳞翅目昆虫、蚂蚁、蝽象等害虫。此外，尚有一部分杂草残叶。

繁殖期5-7月。营巢于离水面0.5-1.5米水域的芦苇和灌丛中。巢呈杯状，主要由枯草茎和叶构成，内垫有细草茎和马尾等。巢的大小为：外径6.5-9厘米，内径4.5-5.5厘米，高5.0-7.0厘米，深4-4.5厘米。每窝产3-6枚卵，卵呈蓝白色或绿白色，缀以褐色或灰色斑点。卵的大小为18.2（16-20）毫米×13.6（12.5-14）毫米。双亲共同孵卵和育雏。孵化期11-12天，留巢期10-14天。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2017年 ver 3.1——无危（LC）。

纯色无纵纹，似布氏苇莺，白色眉纹短，无侧冠纹，上体灰褐色，腰部和尾上覆羽暖棕色，下体白色，上胸和两胁沾栗色，翅较长。虹膜橄榄色，上喙黑色，下喙偏粉色，脚褐色。

中国繁殖于新疆西北部，迷鸟记录见于江苏。国外繁殖于欧洲北部，经俄罗斯一直延伸至中亚和巴基斯坦，南至帕米尔高原，越冬在非洲东部。

芦苇莺主要栖息于湖泊、河流和水塘岸边灌丛和高草丛中，也栖息于长满芦苇、水草的沼泽湿地。