稻田苇莺是一种小型鸟类，雌雄羽色相似。常单独或成对活动。迁徙期亦见成群活动。行动敏捷、快速地在灌木枝或草茎间来回跳跃，并不时地跳到灌丛或草丛顶部，然后很快地钻入灌丛、草丛中。

繁殖期间常站在高的灌木和草茎顶端鸣唱，鸣声为尖锐的"chik-chik"声，也模仿周围其它鸟类的声音。鸣唱时常将尾垂直竖起和快速摆动，激动时头顶羽毛亦能竖起。

主要以毛虫、蚱蜢等鞘翅目、鳞翅目、直翅目等昆虫和昆虫的幼虫为食，也吃蝗虫、甲虫、蜘蛛等其他无脊椎动物性食物。

繁殖期5-7月。营巢于水边离地或水面0.3-1.2米的草丛中，亦偶见于灌丛中。主要由草茎、叶、花梗、植物纤维等构成，内垫有细草茎和草叶。每窝产4-5枚卵，呈淡绿色、橄榄色或白色，缀以褐色或灰色斑点。卵的大小为17-20毫米×12.0-14.1毫米。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2017年 ver 3.1——无危（LC）。

白色眉纹长过眼，有短的侧冠纹，上体棕褐色，背部、腰部和尾上覆羽的部分为暖棕色，下体白色，上胸和两胁沾黄褐色。虹膜褐色，上喙黑色，下喙偏粉色，脚粉色。

中国繁殖于新疆西北部和西部至柴达木盆地。香港、台湾岛有迷鸟记录。国外繁殖区自俄罗斯南部经中亚延伸至蒙古西北部，南至帕米尔高原，越冬区在喜马拉雅山南麓的尼泊尔、印度、孟加拉等国。

稻田苇莺主要栖息于湖泊、水库、池塘、水渠等各种水域岸边灌丛、芦苇丛和草丛中以及芦苇沼泽、柳灌丛和草地，有时也见于水稻田边草丛和草甸灌丛中。