水蒲苇莺是小型鸟类，雌雄两性羽色相似。常单独或成群活动。性机警，平时多躲藏在草丛和灌丛中活动或觅食，难得看见它们。但在繁殖期间，雄鸟和其它苇莺一样常站在灌丛、草丛的枝、茎顶端鸣叫，从早到晚从不停息，有时还进行求偶飞行炫耀：在突出的枝头上鸣唱一会儿后，突然斜飞向空中，急速地扇动翅膀再继续鸣唱一阵，然后将两翅折向背部，再滑翔到原来的栖木上。雌鸟即便是繁殖期间，亦躲藏在灌、草、苇丛中，很少暴露自己。

水蒲苇莺的鸣声是沙哑和甜美短句的响亮混合，比大苇莺声快，并间杂模仿叫声。鸣声能持续数分钟之久而无间断。叫声包括沙哑的颤鸣声 "tue" 及其的嘟声。

食物主要有昆虫及其幼虫。

繁殖期5-7月。营巢于灌丛和草丛中，巢多数呈杯状，偶见有圆筒状。离地面10-30厘米草茎或灌木下部，有时筑于草丛中干燥地面上。巢主要由枯草茎和草叶构成，内垫以细草茎、偶见有兽毛。巢的大小为外径8.5-12厘米、内径4.8-8厘米、高4-8厘米、深3-5厘米。卵的大小为18-19毫米×13.5-14.5毫米，平均18.3毫米×14毫米。孵卵和育雏由双亲共同完成。孵化期13-14天。育雏期13-14天。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

具很多纵纹，头顶和上背具黑色纵纹，白色眉纹明显，亦具黑色侧冠纹，喙短而尖。上体橄榄褐色，腰部和尾上覆羽栗色，下体白色，上胸和两胁沾黄褐色。虹膜褐色，上喙褐色，下喙色浅，脚粉色。

中国分布于新疆西部和西北部、伊犁河谷和喀什地区，香港有过迷鸟记录。国外繁殖区自欧洲北部一直延伸至中亚，南至地中海沿岸到伊朗，越冬在非洲。

水蒲苇莺主要栖息于湖泊、溪流、水塘、水库、河流等水域附近的芦苇丛、灌丛和草丛中，也出入沼泽、水稻田、湿草地和海边灌丛与草丛。