乌雕属于国家一级保护动物，通体为暗褐色，背部略微缀有紫色光泽，颏部、喉部和胸部为黑褐色，其余下体稍淡。乌雕繁殖期为5～7月。营巢于森林中松树、槲树或其它高大的乔木树上，距地面的高度为8～20米左右，有时甚至高达25米以上。巢的结构较为庞大，主要由枯树枝构成，里面垫有细枝和新鲜的小枝叶，结构较为简陋，为平盘状。

乌雕白天活动，性情孤独，常长时间地站立于树梢上，有时在林缘和森林上空盘旋。多在飞翔中或伏于地面捕食，有时在林缘和森林上空盘旋。叫声音调较低而清晰。主要以野兔、鼠类、野鸭、蛙、蜥蜴、鱼和鸟类等小型动物为食，有时也吃动物尸体和大的昆虫。觅食多在林间空地、沼泽、河流和湖泊地区，常见在林间沼泽和河谷地区上空盘旋觅食，也通过长时间地守候在树梢等高处，不断地注视着地面，发现猎物时才突然出击。

一项来自俄罗斯的研究分析了357个猎物的组成比例：接近六成为哺乳动物，三成是鸟，一成是两栖爬行动物与腐肉。还会主动掠夺其他鸟类的巢，如苍鹭、白鹭、红嘴鸥等，在幼鸟成熟前杀死它们。

乌雕致危的主要因素是多年来森林被砍伐，人类经济活动频繁造成的。乌雕的栖息环境被破坏，广阔范围的取食地也不断缩小，种群数量下降剧烈。乌雕濒危的原因一方面是草原灭鼠，施放很多农药，而使吃鼠类为主的乌鹛富集剧毒农药而第二次中毒或产卵畸型或孵化不出；另一原因是当地猎民的捕猎。

1996年3月吉林省提出5年禁猎的法令，种群可望逐渐恢复。

中偏大型猛禽。雌雄同型。翼指7枚。雕属猛禽中体形偏小的一种。成鸟全身浓褐近黑，翼下初级飞羽基部有不甚明显的月牙形淡色区域。未成鸟身体有不规则的小块淡斑，背部及翼上有两条由白斑点组成的白色带及一些不规律的白斑，相当独特。本种有洁白的尾上覆羽即“白腰”，在停落状态下容易观察到。

在我国繁殖于东北和西北，迁徙时经过中国大部地区，在西南、华南等地区有少量越冬个体。在国外分布于西伯利亚、俄罗斯远东地区和蒙古，越冬于印度次大陆、中南半岛、阿拉伯半岛和非洲撒哈拉沙漠以东地区。

乌雕栖息于低山丘陵和开阔平原地区的森林中，特别是河流、湖泊和沼泽地带的疏林和平原森林，也出现在水域附近的平原草地和林缘地带，有时沿河谷进入到针叶林带。迁徙时栖于开阔地区。