猫起源于古埃及，大致在塞浦路斯的克利特岛的中心地带，公元前1600年埃及就开始有家养猫（可能是以半野生的状态存在），当时主要是被视作为一种崇拜。在埃及之外的其他国家，比如希腊和巴勒斯坦虽然也有对猫的记录，但是猫在这些国家却并不常见。因为埃及人并不允许将猫带出埃及，这也可能是有人主张埃及是现代家养猫的主要的、甚至是唯一的发源地的原因。

公元前525年，埃及和波斯发生战争。一次两国军队在尼罗河三角洲上的古城佩鲁斯发生激战，双方势均力敌，相持不下。后来，波斯人想出了一个致敌方于死地的办法，他们找来好多家猫。当双方士兵交战时，波斯士兵突然把猫扔到埃及士兵的身上。埃及人一见到猫，个个惊慌失措，无心恋战，波斯军队乘机一拥而上，杀败了埃及人，攻下了佩鲁斯城。

古埃及人与猫之间，有什么特殊的关系呢？原来，我们现在家庭里驯养的猫，最早时是全部生长在野外的野猫。大约至今5000年以前，生活在尼罗河流域的古埃及人，发现野外生活的猫抓吃老鼠，于是，一些古埃及人便捉一些猫放在家里驯养起来。时间久了，野猫变成了十分温顺的家猫，而且捕捉老鼠的本领相当高强。家猫便在埃及人的家里，广泛、普遍地繁殖起来。

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