雪羊雄兽单独或组成小群，雌兽和幼仔结群，白天活动，吃各种生长在高山的植物，如草、 灌木以及 苔藓等。它们行动缓慢，但步伐稳健，非常善于在悬崖峭壁间攀爬、跳跃，只要有可踏之处，不论如何陡峭的悬崖都可以轻易地上下。它们夏季一般在树线以上生活，春季雪深时不得不下到较低的地方。

在气候严寒时往往到洞穴中去躲避。蹲坐的姿势很像狗，是它独特的姿势，这样，可以观察敌情。美洲狮、狼和熊及 金雕虽然有时猎杀幼雪羊，但其栖息地带本身就保证它们很少有自然敌害。有时它们可以用角与敌害战斗，甚至杀死对方。它们最大的敌害不是动物而是雪崩。

雪羊喜欢在高山和亚高山地区的峭壁断崖或陡峭的岩石区生活。它们更喜欢有足够的逃生地形(陡峭的岩石地带)，平缓的斜坡，中海拔的南部地区。春季迁移至低洼地区，夏季又上到高海拔的地区。居住地区属温带陆地生物区。海拔范围1000-5000米，平均海拔2300米。

多数山羊生活在高海拔栖息地，由于植被的限制。虽然它们有时也下降到沿海地区至海平面，但雪羊主要是高山和亚高山物种。在一年中，它们通常留在山林以上，但会季节性迁移到该范围内的海拔较高或较低的地方。夏季迁移到低海拔区，往往通过林区或多个公里去舔食矿物质。

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