有一种“鸭子”比家鸭稍微大些，但全身是金黄色羽毛的金鸭子，其实这不是家鸭，是赤麻鸭，赤麻鸭属于一种鸟哦。

说起比翼鸟，大家就会想到“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的诗句。三国曹植《送应氏诗二首》中也有比翼鸟：“山川阻且远，别促会日长。愿为比翼鸟，施翮起高翔”。更早一些可追溯至《山海经》，书中记载，在中国西北地区的崇吾山，“崇吾之山有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮，见则天下大水。”就是说，这种“蛮蛮”雄鸟和雌鸟各有一目、一翅、一足，只有雌雄一对鸟抱在一起才能共同行动，也由此成为爱情鸟的象征。

显然自然界并不存在只有一目、一翅、一足的半边鸟，“其状如凫”，说的是像野鸭，野鸭中倒是确有一种赤麻鸭，在繁殖期中，雌雄双宿双飞、形影不离，而且扇动翅膀的节奏非常一致，远远望去，就像一只鸟一样，正所谓“相得乃飞”，所以缺乏望远镜的古人误认为半边鸟的概率是非常高的。至于“见则天下大水”，也不全是荒诞之说，赤麻鸭在西北荒漠区繁殖时正值春汛，是洪水高发期，还是有唯物基础的。

实际上，相对于我们所熟悉的鸳鸯，赤麻鸭才是正宗的鸳鸯，而古代则将鸳鸯称之为紫鸳鸯，也叫鸂鶒（音“西翅”）。唐代大诗人李白在《古风·天津三月时》中写道：“七十紫鸳鸯，双双戏庭幽。行乐争昼夜，自言度千秋。”李白是观鸟大师，对于鸳鸯及紫鸳鸯的区别自然是很清楚的。宋朝以后，“紫鸳鸯”中的紫也渐渐被人忽略，鸂鶒就渐渐取得了赤麻鸭的鸳鸯之名，成为爱情鸟的象征，而真正的鸳鸯-赤麻鸭则悄悄被人遗忘了。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，即谓"三有”动物。

赤麻鸭雄鸟头顶棕白色；颊、喉、前颈及颈侧淡棕黄色；下颈基部在繁殖季节有一窄的黑色领环；胸、上背及两肩均赤黄褐色；下背稍淡；腰羽棕褐色，具暗褐色虫蠹状斑；尾和尾上覆羽黑色；翅上覆羽白色，微沾棕色；小翼羽及初级飞羽黑褐色，次级飞羽外翈辉绿色，形成鲜明的绿色翼镜，三级飞羽外侧3枚外翈棕褐色；下体棕黄褐色，其中以上胸和下腹以及尾下覆羽最深；腋羽和翼下覆羽白色。雌鸟羽色和雄鸟相似，但体色稍淡，头顶和头侧几乎白色，颈基无黑色领环。幼鸟和雌鸟相似，但稍暗些，微沾灰褐色，特别是头部和上体。虹膜暗褐色，嘴和附踉黑色。
繁殖期成对生活，非繁殖期以家族群和小群生活，有时也集成数十、甚至近百只的大群。性机警，人难于接近。
麻鸭是迁徙性鸟类。每年3月初至3月中旬当繁殖地的冰雪刚开始融化时就成群从越冬地迁来，10月末至11月初又成群从繁殖地迁往越冬地。多成家族群或由家族群集成更大的群体迁飞，常常边飞边叫，多呈直线或横排队列飞行前进。沿途不断停息和觅食。在停息地常常集成数十甚至近百只的更大群体。
主要以水生植物叶、芽、种子、农作物幼苗、谷物等植物性食物为食，也吃昆虫、甲壳动物、软体动物、虾、水蛙、蚯蚓、小蛙和小鱼等动物性食物。觅食多在黄昏和清晨，有时白天也觅食，特别是秋冬季节，常见几只至20多只的小群在河流两岸耕地上觅食散落的谷粒，也在水边浅水处和水面觅食。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚 、阿塞拜疆、孟加拉国、不丹、保加利亚、中国、塞浦路斯、丹麦、埃及、埃塞俄比亚、格鲁吉亚、希腊、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、哈萨克斯坦、韩国、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、利比亚、摩尔多瓦、蒙古、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、阿曼、巴基斯坦、卡塔尔、罗马尼亚、沙特阿拉伯、西班牙（加那利群岛） 、苏丹、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、泰国、突尼斯、土耳其、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、乌兹别克斯坦、越南、西撒哈拉。区域性灭绝：土库曼斯坦。
栖息于江河、湖泊、河口、水塘及其附近的草原、荒地、沼泽、沙滩、农田和平原疏林等各类生境中，尤喜平原上的湖泊地带。主要在内陆淡水生活，有时也见于海边沙滩和咸水湖区及远离水域的开阔草原上。