哀牢髭蟾的名称源于哀牢山，原因是它最初于1980年代在云南的哀牢山发现；不过，其实在邻近的无量山亦有其踪影。在无量山，由于其“昂、昂”的叫声，所以又被称为“昂”。

哀牢髭蟾生活在海拔2200-2500米的常绿阔叶林带，所在环境气候温湿，光线暗弱，林内多岩隙小溪，溪水平缓，两岸植被繁茂，地面落叶层较厚，石上着生有苔藓等植物。成媚以陆栖为主，常栖息于阴暗潮湿的环境中。5-8月的夜间曾发现陔蟾在离岸边15米的山坡上活动及觅食。其活动力差，行动缓慢，极少跳跃，易于捕捉。冬季很难见到其踪迹，当地群众曾在11月间发现5只髭蟾聚居在一个阿洞里，可以推测这是该蟾的冬眠场所。蝌蚪多栖于水流平缓处石下或石隙间，游动敏捷有力，徒手不易捕捉。

2月上中旬山蛰，并入溪抱对开始产卵，繁殖季节2月中旬至3月。此期水温9-12℃，pH6.5左右。产卵环境多在沟面较宽，水流平缓，水质清澈，水深10厘米左右，卵群一般多产在大石块之底面，卵群圆环状或片状，一团或数团粘连在一起，最多者在一块石下有17团之多；3月间，在有卵群的人石下多栖有1个雄蟾，少有2个的情况。每一卵团平均有卵245（230-256）粒。受精卵40天左右孵化，孵化率大约为53-75.6%，80天左右的蝌蚪体全长可达24.6毫米左右。

哀牢髭蟾分布区狭窄，数量不多，其体态奇特，是中国特有的珍贵稀有蛙类资源。除天敌如蛇类、短尾猴等动物捕食哀牢髭蟾外；群众也有捕食蛙类的习惯，哀牢髭蟾也是被吃对象之一；同时还破坏该蟾的产卵场所，致使卵群不能发育孵化。以上情况是对中国珍稀蛙类资源极大的浪费，长此下去，会使这一资源枯竭，甚至有绝灭的危险。建议有关部门及时加强保护措施，保护当地生态环境和这一珍贵蛙类资源。

哀牢髭蟾能捕食多种害虫对森林有一定保护作用。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。

鼓膜隐蔽；有耳柱骨，无犁骨齿。体背部有痣粒组成的网状肤棱，四肢背面肤棱呈纵行；体腹面布满小疣粒，有腋腺和股后腺。体背面灰紫色或灰褐色，杂有黑色斑；眼部上半部分为浅蓝色，下半部分为黄褐色；前肢横纹少而不明显，后肢横纹显著；腹面乳白色，布满黑色碎云斑。

国内分布于云南（景东县哀牢山徐家坝、双柏、新平、屏边）。国外分布于越南（沙巴）。

生活于海拔2200-2500m的山区溪流及其附近，营陆栖生活。2月中旬至3月入溪繁殖，卵群呈环状或片状黏附在石头底面。