无论您多么喜欢翼手龙，在告诉别人它们是您最喜欢的恐龙之前，您都需要三思而后行。

早在 1834 年，科学界就认为翼手龙是翼龙目成员的过时非正式名称，该目包括生活在中生代（2.522 亿至 6600 万年前）的所有飞行爬行动物。翼龙是第一种能够飞行的爬行动物，也是第一种成功飞行的脊椎动物，它们通过使用强壮的前腿将身体发射到空中来完成这一壮举。它们的翅膀是由一层皮肤膜形成的，通过细长的无名指与手相连，与蝙蝠的肉质翅膀没有什么不同。

但是，尽管翼龙生活在恐龙之中——而且在未经训练的人看来确实很像恐龙——但这两个类群并不相同。（不过，别被愚弄了：并不是翅膀让它们与众不同。恐龙也有一些在空中飞行的后代。）

像人类和猿类一样，翼龙和恐龙拥有共同的祖先，这解释了这些生物的相似之处。（同样地，你不能更准确地将翼龙称为恐龙，就像你不能将人类称为猿一样。）翼龙和恐龙都是主龙亚纲中Avemetatarsalia分支的一部分，后者包括鳄鱼和鳄鱼的近亲。恐龙和翼龙的近亲。然而，在Avemetatarsalia中，有一条明显的分界线：恐龙及其近亲在恐龙形目中属于一侧，而翼龙则在另一侧。尽管现代鸟类声称恐龙是它们的祖先，但翼龙的后代都没有避免灭绝。

如果你找不到爬行动物化石来告诉你它的家族，翼龙和恐龙可以通过它们的骨头来区分。从骨骼上看，这两个类群在大约 2.5 亿年前就出现了分歧，导致了许多身体上的差异，最明显的是它们的附肢：恐龙的髋窝上有一个空洞，上臂骨上有一个长的嵴，而翼龙则两者都没有。

不幸的是，所有这些都意味着你不应该把翼龙称为你最喜欢的恐龙。您最喜欢的古代飞行爬行动物？当然！当谈到古代爬行动物时，总是有更多的东西需要学习，也有更多的误解需要纠正。例如：恐龙真的有羽毛吗？

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