鸟类依靠敏锐的听觉来发现猎物，并根据歌曲识别其他鸟类。事实上，鸟类的听觉分辨率比人类更好，因此它们能听到更多细节。然而，鸟类缺乏人类所依赖的外耳解剖结构。那么鸟类是如何听到声音的呢？

鸟类有耳朵，但它们的耳朵结构与人耳不同。鸟类和人类都有内耳和中耳。然而，鸟类与人类的不同之处在于它们缺乏外耳结构。人类有外耳器官，鸟类有一个漏斗形的开口，充当外耳，位于头部的两侧。这些开口通常位于鸟眼的后面和略下方。它们受到称为耳羽的柔软无刺羽毛的保护。

鸟类头部的位置对其听觉能力也起着重要作用。科学家们已经确定，鸟头两侧记录的噪音频率不同。根据噪声产生的角度，左耳膜会记录到一定的频率，而右耳膜会记录到不同的频率。耳膜之间的频率差异使鸟能够定位声音的来源。

例如，猫头鹰以其极其敏锐的听力而闻名，这有助于它们在夜间定位猎物。这种听觉能力部分归因于耳孔的不对称排列，一个孔比另一个孔低。声音在这些开口中的记录时间略有不同。猫头鹰可以利用这个时间差（有时只有百万分之三十秒）来确定声音是来自它们的左侧还是右侧。其他猛禽的耳朵前面有瓣膜，可以帮助它们确定声音是来自它们的上方还是下方。有些猫头鹰确实在头顶上长有耳朵，但这些实际上是由皮肤下的小肌肉控制的一簇羽毛，根本不会影响它们的听力。

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