地球上最早飞上蓝天的动物是4亿年前一种名叫Rhyniognatha hirsti的古老昆虫，在著名的莱尼（Rhynie）燧石层（苏格兰，古生代早泥盆世，3.96-4.07亿年以前）曾发现了最古老的昆虫化石：一种无翅的内颚类Entognatha弹尾目Collembola昆虫Rhyniella praecursor Hirst et Maulik,1926。莱尼地区先后共发现了该种保存完整或残缺的化石标本12块。并且经过严格的岩石学检测认定标本的成分与周围泥盆纪燧石层的组分一致，排除了现代物种化石的污染可能[3]。此后科学家们在泥盆纪和石炭纪发现的昆虫化石也都是无翅的种类。其中，在3.9亿年前的早泥盆世发现有石蛃目的头部及胸部残片。中泥盆世时（3.7-3.9亿年前），欧洲、北美许多产地都发现有石蛃目、衣鱼目等无翅昆虫的化石。

最古老的无翅昆虫Rhyniella praecursor Hirst et Maulik, 1926（弹尾目）

　　2亿多年前，翼龙成为第一种征服蓝天的脊椎动物的代表；随后不久，带羽毛的恐龙飞上蓝天，优雅变身为鸟类，并至今统治着天空；而最早会飞的哺乳动物—远古翔兽比5000万年前出现的蝙蝠还要早上1亿年。

最古老的疑似有翅昆虫 Rhyniognatha hirstiTillyard, 1928

　　飞翔是人类一直以来的渴望，翱翔的飞鸟、古怪精灵的昆虫和轻盈柔软的白云都会引起他们对飞翔的幻想。各种古代文明中关于飞翔的神话传说比比皆是，如中国的牛郎织女和嫦娥奔月、古希腊神话中的第达罗斯父子插翅逃亡、阿拉伯神话中的神秘飞毯等等。

保存下来最古老的昆虫的翅（古网翅目）Delitzschala bitterfeldensisBrauckmann et Schneider, 1996

　　虽然人类已经在一个多世纪前发明并借助飞行器实现了飞行梦想，但在飞行动物的家族中算是后起之秀。那么，动物们是怎样飞向蓝天的，它们又都经历了怎样的演化历程呢？人类正是从那些凭借自身器官主动飞行的动物身上，学会了各种飞行的奥秘，才实现了凭借外部设备征服蓝天、征服宇宙的壮举。飞行的奥秘千千万万，学会部分可能都对我们人类的飞行有至关重要的作用，那接下来就让我们一起揭开飞行的奥秘吧。

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