精灵猫头鹰（Micrathene Whitneyi）是世界上最轻的猫头鹰，尽管长须猫头鹰和塔毛利帕斯侏儒猫头鹰的长度也同样较小。它也是世界上最小的猫头鹰。这只小猫头鹰长约 12-14 厘米（一瓶罐装可乐大小），重量在35-55克之间。它们的主要突出部分（飞羽）几乎延伸超过它们的尾巴。它的腿相当长，而且经常显得罗圈腿。它有淡黄色的眼睛，细细的白色“眉毛”和灰色的喙，尖端呈角色。精灵猫头鹰经常栖息在仙人掌上的啄木鸟洞里。它还在天然树洞中筑巢。它是夜间活动的，主要以昆虫为食。

它们是体型紧凑的小鸟，黄色的眼睛，短尾巴，没有耳毛，头部比一般体型大。

精灵猫头鹰喜欢在古老的啄木鸟洞以及树木和仙人掌的类似洞穴中筑巢。

它的食物包括昆虫，如蟋蟀、甲虫、飞蛾、蚱蜢、蝉、竹节虫、黄蜂、蜘蛛、小蜥蜴、啮齿动物和蝎子。对于一只小猛禽来说还不错。

像大多数鸟类一样，雄性在繁殖季节开始时通过示范性的歌唱来标记其领地来吸引雌性。它在巢穴内唱歌并喂食雌性，以表明它将是一个多么伟大的父亲。

一旦配对，精灵猫头鹰就会为了生存而筑巢在一起，以围攻任何潜在的捕食者，如蛇、哺乳动物和更大的猫头鹰。他们每个繁殖季节都会产一窝。

精灵猫头鹰以其独特的家务方式而闻名：它们会捕获一条线蛇（细斑蛇）并将其带回巢中，以便它可以吃掉可能伤害其小猫头鹰的寄生虫。树蚁也被欢迎进入巢穴来执行相同的任务。

当精灵猫头鹰捕获蝎子或黄蜂等有刺的生物时，它会用喙操纵猎物，去除不需要的身体部位，如刺或翅膀，并在将猎物交给雏鸟之前将其中和。

精灵猫头鹰也是世界上最小的猛禽。

众所周知，精灵猫头鹰会大群迁徙，迁徙模式根据群体和栖息地位置而有所不同。

精灵猫头鹰在被抓握时会假装死亡，这种适应会鼓励捕食者放松抓握，以便猫头鹰能够逃脱。

精灵猫头鹰的领地意识也是出了名的。领地是由雄性建立的，并由雄性和雌性共同保卫，雄性也倾向于将其选择的雌性伴侣视为需要保卫的领地。这种防御通常是通过歌曲来完成的。在繁殖季节，精灵猫头鹰实行一夫一妻制，并成对繁殖，但在迁徙和围攻掠食者时可能会以小群体的形式出现。成年鸟和幼鸟都可能遭到松鸦、鹰和猫头鹰等其他掠食性鸟类的捕食。

精灵猫头鹰的寿命为3至6年；在圈养条件下，它们的寿命可达 10 年。这些猫头鹰最常见的死亡类型是捕食、暴露、物种间以及物种内竞争。

狩猎主要在夜间进行。为此，它们通常会采用直线飞行，但当它们在巢穴附近以及往返栖息处时，它们会使用弧形飞行。它们像一些鸟类一样生活在仙人掌中，利用仙人掌提供的阴凉和气候。

近年来，由于本土栖息地的持续丧失，尤其是加利福尼亚沙漠地区的栖息地，精灵猫头鹰的数量持续下降。迄今为止，精灵猫头鹰尚未被视为全球濒危物种，但由于美国的猫头鹰数量不足 15 万只，它们在加利福尼亚州被列为“濒危”物种。加利福尼亚州实施了圈养繁殖计划，试图增加这一数字，同时许多环境和政府机构致力于保护它们的河岸和沙漠家园。

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动物标签： 猫头鹰