戈壁盘羊拉丁学名Ovis darwini，曾是盘羊的一个亚种。
戈壁盘羊一般被认为是盘羊（Ovis ammon）戈壁亚种，英国学者彼得·格拉布和澳大利亚学者科林·格罗夫斯合著的《有蹄类动物分类学》 (Ungulate Taxonomy) 一书中将其视为独立物种，2021年发布的中国《国家重点保护野生动物名录》中也采用此说法。但是截止2021年2月《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）和大部分资料仍将视为盘羊亚种。
戈壁盘羊的腿比较长，身材比较瘦，与其它野绵羊相比其爬山技巧比较差，因此在逃跑时一般避免逃向太陡峭的山坡。采食或休息时常有一头成年羊在高处守望，能及时发现很远地方的异常，当危险来临，即向群体发出信号。它们能在悬崖峭壁上奔跑跳跃，来去自如，而且极耐渴，能几天不喝水， 冬天无水就吃雪。盘羊的视觉、听觉和嗅觉敏锐，性情机警，稍有动静，便迅速逃遁。常以小群活动，每群数量不多，数只至十多只的较常见，似乎不集成大群活动。
戈壁盘羊一般3-5或数十只为一群。主要在晨昏活动，冬季也常常在白天觅食。发情期在冬季，这样幼羊可以在春季出生。以草和树叶为生，以禾本科、葱属以及杂草为食。盘羊善于爬山，比较耐寒。盘羊的主要天敌是狼和雪豹。 盘羊食性较广，分布区的各种植物均食用，有一种说法是：老龄雄性盘羊由于巨大的角妨碍，往往无法采食，被活活饿死。在交配期间，雄性盘羊争偶激烈，巨角相撞响声巨大，人们在山坡上可以听到山的另一侧雄盘羊争偶时巨角撞击的声音，所以雄盘羊角上一般都能看到许多撞击的痕迹。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2020年 ver3.1——近危（NT）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅱ。
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。
