羚牛是一种分布在喜马拉雅山东麓密林地区的大型牛科食草动物。由于产地不同，毛色由南向北逐渐变浅。分为4个亚种：高黎贡羚牛、不丹羚牛、四川羚牛、秦岭羚牛，中国均产。羚牛并不是牛，它居于牛科羊亚科，分类上近于寒带羚羊。羚牛全身毛色为淡金黄色或棕褐色。颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。雄性和雌性都有粗大的角，角尖光滑，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内，故又称扭角羚。

羚牛是身手敏捷的攀爬者，虽然大多数时候行动缓慢，但在攻击对手和躲避威胁时，可以在陡峭复杂的山地环境中快速跑动。羚牛的分布可以纵跨1000-3000多米的海拔范围。羚牛具有沿海拔梯度进行季节性垂直迁移的习性。在行进时弓腰驼背，步态蹒跚，可是在需要时却能跃过2.4米高的枝头，或者用前腿、胸膛去对付一根挡在前进道路上的树干，使之弯曲直至折断。一些羚牛由于从群体中走散，而不得不独自“流浪”。这些独牛往往性情暴躁、极易伤人。所以，在遇到独来独往的羚牛时，要特别小心，及时避让，以防遇到危险。碰到羚牛时，不能惊慌失措、四处逃窜，可以立刻爬上高处，或者就地卧倒一动不动，羚牛就不会伤害到人。

羚牛集群性强，常十多只一起活动，多至二、三十只，甚至多达百只以上的大群，冬季还会出现数量更多的集群。牛群平时活动时，一般有一只强壮者屹立高处瞭望放哨，如遇敌害，头牛会率领牛群冲向前去，势不可挡，直至脱离险境。平时成年雄性喜欢过孤独的生活，故有“独牛”之称；也有2-3头同栖的，称为“对牛”。

 羚牛采食至少包括100多种植物，甚至可达300种。有些是天然的中草药，有止泻驱虫的功能，能抵御疾病，它还喜爱舐食岩盐、硝盐或喝盐水以满足自身的需要，因此林中含盐较多的地方，常是牛群的集聚点喜群栖。羚牛春季采食禾本科、百合科青草、竹笋与竹叶以及灌丛的一些嫩枝幼叶。夏季迁移至高处采集多种维生素及淀粉的草本植物。秋季采食植物的果实，冬季进入高山台地或向阳的山地，主食箭竹，冷杉等树皮及灌木嫩枝。

羚牛每年7-8月进入交配季节，这时雄牛的性情变得格外凶猛，为了争夺雌牛，强壮雄牛间互相展开殊死的角斗，失败者退居群后，胜利者才得以与雌性交配。羚牛的孕期约9个月，一般在翌年3-5月产仔，每胎一头。

无论什么季节，羚牛每天的活动规律都大致相同，在早晨和黄昏前为觅食高峰，而在一天的其他时间内休息、反刍。在夜间，它们有时也会较为活跃。单独活动的成年雄性（独牛）具有较强攻击性，在感觉到威胁的时候会主动攻击人；带仔的成年雌性也具攻击性。在羚牛的分布区域内，其原有的天敌捕食者（例如豺）已大大减少。每年春季，在山谷、溪流等低海拔区域常可见到死亡羚牛的尸体，往往会吸引野猪、黑熊和其他中小型食肉动物前来取食（食腐）。

羚牛体形粗大，肩高110-120厘米，雄性体重可达400千克，最大者肩高可达2米，重达1吨。雌雄均具短角。羚牛侧面轮廓可见肩高于臀，头部硕大，面部的侧面轮廓为明显的弧形凸起。雌雄个体均长有一对黑色至棕黑色的角，在一岁幼崽时呈竖直状长出，然后随着年龄的增长而急剧向后弯曲，角尖略显上翘。成年雄性的双角较雌性更为粗壮，两角间距更大。羚牛身披浓密的长毛，毛质粗糙，通常背部中央毛色更深。成年个体的毛色通常为金黄色至棕黄色，但存在较大变异。亚成体和雌性成体的毛色通常比雄性成体更浅。成年雄性个体的颈部有明显的长鬃毛，在发情季节（夏季）呈现暗红色或红棕色。所有亚种的幼崽均为深棕色，在背部中央有一条明显的黑色纵纹。羚牛足掌宽大，悬蹄发达，使得它们可以在陡峭的山地环境中灵活自由移动。

羚牛分布在亚洲的中国、印度、尼泊尔、不丹和缅甸五个国家，中国是羚牛资源最丰富的国家。羚牛栖息于高海拔的高山悬崖地带。由低至高依次生长着常绿落叶阔叶林、落叶阔叶林、针阔混交林、针叶林和高山草甸灌丛，海拔愈高条件愈酷，气候也愈冷。羚牛是不丹的国兽，在不丹被叫做“塔金”。数量稀少，中国仅存数千头。