西非狮学名Panthera leo senegalensis，外文名West African lion，曾经广布于除了撒哈拉沙漠中部和热带雨林以外的非洲大陆，在印度也有少量分布。但由于人类的过度捕杀，现狮子在西非已不见踪迹，现在只在东非及南非有少量分布，并且大多生活在国家公园内，仍处在濒临灭绝的危险之中。

狮子是猫科动物中唯一能真正发出吼叫的动物，吼声可传到八九公里以外，同时也是唯一需要群居才能生存的猫科动物。狮子的视力极佳，在很远以外就能发现猎物，集体捕食，速度快且效率高。狮子主要捕食有蹄类，如牛羚、大羚羊、斑马，有时也捕食大象、犀牛。吃饱后要喝大量的水。

狮子比非洲其他任何动物更受西方人的青睐。英国、苏格兰、挪威、丹麦等国的国王在其王冠上都饰有狮子的图象。狮子也出现在苏黎世、卢森堡、威尔士和德国黑森省等国家和地区人们佩带的臂章上。

狮子在动物界中一直被视为群居之王和草原之王，可是人类并没有把它们放在眼里。早在16世纪，欧洲人就踏上了西非和北非。他们经常进行狩猎活动，并把猎杀狮子视为最隆重的狩猎活动，是显示勇敢和技巧的行为。狮子在这些人的欢笑声中一个个的倒下去。人类不但猎杀成年的狮子，幼狮也被捕捉，然后带回欧洲，卖给富人、贵族和王室。随着欧洲人的不断猎杀、捕捉，狮子在西非、北非一天天地减少。而在现代，城市扩张，人口剧增，对自然造成不小压迫：农地侵蚀了它们的传统栖息地，当地乡村村民怀疑狮子吃掉牲畜而猎杀狮子作为报复，更加加剧了西非狮种群的衰退。

最近的一项调查结果表明，西非仅存404头狮子（269-583头）（Henschel等人，2014年）。它被列为国际自然保护联盟（IUCN）红色名录中的极度濒危物种，其居住范围不到其历史范围的1.1%。此外，该占领区由孤立的斑块组成，没有合适的走廊，加纳和几内亚没有最近的记录。

文献证据表明，西非狮正面临着严重的生存问题。这些问题包括目前的区域问题，如人口增长和城市化、农业、土地覆盖变化、被捕食动物的灭绝以及人的杀戮等方面的相关发展。但是，通过对非洲其他地区狮子地位以及其他大陆其他物种的大型食肉动物/人类关系的研究，也可以看出西非狮子面临的问题更加严重。显然，杀害人和牲畜以及公众对这些和其他妨害行为的态度是严重的问题，可能会妨碍保护工作。关于其他大陆食肉动物保护所面临的问题，关于较不危险的哺乳动物（如美洲虎和所有熊类）、类似危险的物种（如豹和稍有危险的老虎）和适应性较强的物种（如美洲狮），事实上，捕食者保护在其他大陆可能更为先进和社会支持，狮子保护可能是一场艰难的战斗。西非面临着比非洲其他地区更严重的问题，因为保护区更少，国际支持和资金更少，可用的研究成果更少。最初的行动将是更详细的研究，从对其他物种和不同地区的研究以及西非狮子特有的问题中得出参数。下一系列行动将涉及西非和国际来源的政治支持，以及当地人民的社会支持。最后，当地的生态工作不仅需要狮子的支持，还需要狮子赖以生存的猎物的支持。（PS：尽管狮子杀人不算最多，但在所有食肉动物中，它们对人类更具备危险的侵略性。）

保护野生动物，杜绝野味。

维护生态平衡，人人有责！

西非狮雄性体重可达400磅，体长(不含尾巴)1.7米，。区别于其他猫科动物的是雄狮有明显的鬃毛。尾端的角质刺也是显著特征。体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软，常具显著花纹。爪锋利，可伸缩（猎豹属爪不能完全缩回）。尾较发达。

最重要的栖息地群之一是WAP综合体，主要由布基纳法索、贝宁和尼日尔的W、Arli和彭德加尔（Pendjar）i国家公园组成。其他地区包括塞内加尔的Niokolo Koba国家公园、尼日利亚的Kainji湖国家公园和扬卡里野生动物保护区。