日本鼬（学名：Mustela itatsi）外文名Japanese Weasel，是哺乳纲、鼬科的一种黄鼠狼，无亚种。
日本鼬（Mustela itatsi）是鼬科的一种哺乳动物，曾经被认为是黄鼬的一个亚种。但是，在2011年，根据对日本鼬的头骨的形态特征、体型、颜色和阴茎骨的研究，记录了日本鼬和黄鼬之间的种间和性别差异，以及明显的遗传差异，均认定日本鼬是一个独特的物种。2012年日本鼬从亚种升级为独立物种。
日本鼬是一种孤独的
动物，除了在交配期外，通常都是单独行动。它们领地意识非常强，积极防御捍卫自己的家园，抵抗入侵者进入。日本鼬有能力防御比自己大的
动物，尤其是占主导地位的雄性。另外，在弯道和遇到危险时，会放出强烈的气味以阻止攻击者。
日本鼬是经验丰富的专业猎手，会以任何方式追捕猎物，包括沿着隧道、爬树或游泳。猎物可以去的任何地方，日本鼬都会跟随它们，狩猎成功率很高。它们既在白天活动，又是夜间活动。不论白天和黑夜。
为了与其他黄鼬或其他动物进行交流，日本鼬使用两种主要的交流方式：化学和声学。个体从其特征性的肛门腺分泌一种称为麝香的物质，用于化学交流。 黄鼠狼是领地性很强的物种，通过在其活动的途径和石头之类的障碍物上摩擦其腺体来建立领地边界。气味标记可传达性别、年龄、社会地位、健康状况和繁殖状况的信息。
日本鼬可以发出各种各样的声音。主要包括低强度的颤音、树皮摩擦、尖叫声和嘶嘶声。当雌鼬与幼仔在一起时，颤抖通常表示感到舒适。当不存在危险时，鸣叫是另一个满足条件的呼叫。 咆哮、尖叫和嘶嘶声都预示着即将来临的危险。
由于日本鼬能够广泛的生活在日本栖息地中，它们也具有广泛的猎物选择。日本鼬更喜欢捕获活的猎物，例如啮齿动物、两栖动物、爬行动物、鸟类和一些甲壳类动物。这些黄鼠狼也是鸟巢突袭者，喜欢鸟蛋或幼雏。常见的猎物是日本树莺。 当猎物稀缺时，它们也食用各种水果和浆果。由于雌雄之间的体型差别大，也导致它们在食物选择中的性别隔离：雄性更擅长哺乳动物和甲壳类动物，而雌性则是通才，它们食用昆虫和水果等多种食物。当食物丰富时，日本鼬通常会储存食物以备后用。
日本鼬的交配过程始于雄性通过嗅闻并分析其气味标记来寻找雌性。 一旦找到了一位合适的雌性，从几小时到几天，就会发生玩耍和嘶咬的混合情况。当雌性准备就绪时，它允许雄性咬住脖颈并固定住自己。交配时间很短暂，但每对日本鼬会发生多次。交配完成后，就会分开，很可能再也见不到对方了。
日本鼬的交配发生在5月初至6月下旬。 但是，如果食物特别丰富，则交配可能会持续到8月，在整个季节中会产第2窝。妊娠期大约需要30天。幼仔数量2-12只不等，但通常为5-6只。完全断奶和独立需要8周的时间。在一岁时性成熟。
日本鼬从受孕到独立，雌性负责全部育仔过程。一旦交配完成，雄性就离开雌性。雌鼬会用草、羽毛和动物皮毛在废弃的洞穴或原木空洞内筑巢。幼仔一出生，母亲就会给它们喂奶，直到幼仔发育完全，到可以吃肉。年幼的黄鼠狼一旦长大可以走动，就会通过游戏行为来练习宝贵的狩猎技能。不久之后，它们跟着母亲一起去打猎。一旦它们能自己狩猎，就被认为是独立的，离开母亲的保护去寻找自己的领地。日本鼬的寿命与鼬属的其他成员相似。在人工饲养中寿命长达8年。野生动物的寿命在很大程度上取决于食物的供应。平均寿命可能是2-3年。
日本鼬的野生数量正在下降，它们已从日本西部的低地消失（Sasaki等，2014）。该物种在日本西部10个县的红色名录中被列为“濒临灭绝”（2014年）。日本鼬不适应城市化生活，不食用人工食品。通过与引进的黄鼬之间的竞争，小型雌性日本鼬可能难以在日本西部的低地繁殖，已经退居日本的丘陵地区。 即使没有引入潜在的竞争者，该物种也可能无法充分适应日本这一地区的各种人为影响。日本鼬和黄鼬在系统发育上很接近，这增加了它们杂交的可能性。 然而，2012年的观察监测，在日本九州北部，四国和本州西部的15只黄鼬中没有发现形态上处于中间的个体，这表明杂交可能不会构成威胁。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——近危（NT）。
在日本，法律保护日本雌性鼬免于狩猎（2006年）。
保护野生动物，杜绝野味。
维护生态平衡，人人有责！
