短尾鹦鹉是典型的攀禽，体形小，尾较翅短；嘴较细削，脚短，强劲有力，对趾型，两趾向前两趾向后，适合抓握和攀援生活。体羽主要是绿色，红嘴红腰，翼下为青绿色带绿色翼衬。喜成对或成小群活动，也与其他物种混群。一般在树冠顶层活动，但有时为了寻找合适的食物，也下降到较低的地方。主要吃花蜜和鲜花。晚成雏。

短尾鹦鹉是严格的树栖鹦鹉，从来不降在地上，宁愿留在茂密的树冠顶层。此鸟一般集小群、开花时集较大群活动。它们在花枝上常垂直倒悬自身啄取花朵。在树冠周围觅食时甚灵捷，且在上飞某树枝时呈螺旋式绕该树枝而上。有时突然全群离树顶上的空中周围打转并大声鸣叫，一会又全被摔回树上，又继续啄食，变得十分温驯，平时飞行快速而颠簸；以软质的榕果等果类，花蜜、竹及麻栗种子等为食，也会到果园啄食番石榴、枇把等果类，造成一定损害。

其叫声在飞行时发反复的“chee-chee-chee”尖叫声或“tsit-tsit”的颤声，吃食时偶尔发出柔和的似窃笑之声。

喜集成小群活动。主要以植物和开花灌木、果实、花蜜、水果，比如无花果、梨、苹果、香蕉和蔬菜种子等为食。因为这种鹦鹉常喜欢悬挂在树枝上休息和嬉戏，所以也称悬挂鹦鹉或悬吊鹦鹉。这是一种安静的小鹦鹉，大多可在晚上听到充满旋律的鸣叫声。

营巢于树洞中，有时也直接采用废弃的旧巢。繁殖季节在1-4月间，列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。