棕雨燕以棕榈科树木的树冠及其下垂的枯叶、棕披层为营巢歇息地点，巢紧贴于棕榈树的叶下。分布可高至海拔1500米。常成群在开阔的旷野上空飞翔。天气晴朗时飞得较高，阴天飞得较低，成天频繁的在天空穿梭飞翔捕食。尤以黄昏时分最为活跃。主要以昆虫为食。在飞行中捕食昆虫。

繁殖期为5~7月。成对或成小群在一起营巢繁殖。通常营巢于屋檐下或棕榈树叶上和茅草上。巢呈杯状，主要由木棉花絮和植物纤维构成。通常将巢壁一侧固定于叶背，另一侧则悬空。巢距地高8米左右，巢外径4.5厘米，内径3.5厘米。每窝产卵2~3枚，多为2枚，卵椭圆形，白色，大小为15~18×10~12毫米。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。