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“活化石”爬行动物蜥蜴的特征及分类

2023-11-14 11:57:07 221

蜥蜴是一种罕见的爬行动物家族,仅限于新西兰海岸附近的岩石岛屿。如今,大蜥蜴是多样性最差的爬行动物类群,只有一种现存物种:Sphenodon punctatus;然而,它们曾经比现在更加广泛和多样化,横跨欧洲、非洲、南美洲和马达加斯加。斑蜥蜴曾经有多达 24个不同的属,但其中大多数在大约 1 亿年前的白垩纪中期就消失了,毫无疑问是屈服于适应性更强的恐龙、鳄鱼和蜥蜴的竞争。

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蜥蜴是沿海森林中的夜间穴居爬行动物,它们在有限的活动范围内觅食,以鸟蛋、雏鸟、无脊椎动物、两栖动物和小型爬行动物为食。由于这些爬行动物是冷血动物,生活在凉爽的气候中,因此蜥蜴的新陈代谢率极低,生长缓慢,寿命却令人印象深刻。令人惊讶的是,已知雌性大蜥蜴可以在 60 岁之前繁殖,一些专家推测健康的成年蜥蜴可以寿命长达 200 年(大约与一些大型海龟品种的寿命相当)。与其他一些爬行动物一样,蜥蜴幼体的性别取决于环境温度。异常温暖的气候会导致更多的雄性,而异常凉爽的气候会导致更多的雌性。

蜥蜴最奇怪的特征是它们的“第三只眼”:一个光敏点,位于这种爬行动物的头顶上,被认为在调节昼夜节律(即蜥蜴对白天的代谢反应)方面发挥着作用。夜间循环)。正如一些人错误地认为的那样,这个结构不仅仅是一块对阳光敏感的皮肤,它实际上包含晶状体、角膜和原始视网膜,尽管它们与大脑的连接很松散。一种可能的情况是,三叠纪晚期的大蜥蜴的最终祖先实际上拥有三只具有功能的眼睛,而第三只眼睛在亿万年的时间里逐渐退化为现代大蜥蜴的顶附肢。

蜥蜴在爬行动物进化树上处于什么位置?古生物学家认为,这种脊椎动物可以追溯到鳞龙(即鳞片重叠的爬行动物)和祖龙之间的古代分裂,祖龙是爬行动物家族,在三叠纪时期进化为鳄鱼、翼龙和恐龙。蜥蜴之所以被称为“活化石”,是因为它是最简单的羊膜动物(在陆地上产卵或在雌性体内孵化的脊椎动物)。与乌龟、蛇和蜥蜴相比,这种爬行动物的心脏极其原始,其大脑结构和姿势可以追溯到所有爬行动物的最终祖先——两栖动物。

蜥蜴的主要特征

  • 生长极其缓慢且繁殖率低

  • 10至20岁时达到性成熟

  • 双孔动物头骨有两个颞孔

  • 头顶上突出的顶叶“眼睛”

大蜥蜴的分类

蜥蜴按以下分类层次进行分类:

动物>脊索动物>脊椎动物>四足动物> 爬行动物 > 蜥蜴



动物标签: 蜥蜴