海洋里不仅蕴藏着丰富的石油，而且还是各种矿物的聚宝盆。现在从海底采出的石油已超过世界石油总产量的30%，可见其重要地位。海洋的矿藏也正在改变世界矿产的分布图。1991年初，联合国决定我国为开采海底矿藏的先驱国家，并划定夏威夷东南海域为我国的开采地区，因此我们更有必要了解这一聚宝盆，了解海底到底有哪些矿藏，它们是怎样分布的。

　　根据目前掌握的资料，海底的矿藏大致上可分为三大类：锰团块、热水矿床、钻壳。

　　锰团块，又叫猛结核、锰矿球，是以锰为主的多金属结核。它广泛分布在世界各大洋水深2000米至6000米处的洋底表层，以太平洋蕴藏量最多，估计为1.7万亿吨，占全世界蕴藏总量约3万亿吨的一半多。

　　锰团块在海底已度过了慢长岁月，由于存在环境的不同而拥有不同的尺寸和外形，其直径多数处于1至25厘米之间，重量有的可达几十公斤以上，它们像卵石一样堆积在深海的洋底。

　　据推算，海洋中全部锰团块含有的各种金属，其储量远远超过陆地上的储量。更重要的是，锰团块是一种再生沉积矿物，它的储量还在不断增加，仅太平洋每年便可增长1000万吨。

　　尽管全世纪各大洋都分布有锰团块，但以赤道北面东太平洋海底的锰团块分布面积最广，富集度最高，而且金属品位也比较高。其中，从墨西哥西南到夏威夷南部的一条长达4600公里，宽900公里的海域里，海底表层密密麻麻布满了锰团块，平均密度为每平方米10公斤以上，镍、铜、钴的总品位超过3%，可谓遍地都是宝。

　　这一带海域地形比较平坦，海况条件也比较好，有利于开采作业，是目前各国进行科学研究和开采试验的主要场所。联合国分配给我国开采的海域也位于这一地区。

　　另外，南亚的西南海域、印度洋东部海域也是蕴藏锰团块较为丰富的地区。过去人们曾认为金属品位高的锰团块只富集于远离陆地的深海海底，但近来调查勘探表明，南太平洋一些小岛周围的海域里也蕴藏着数量可观的锰团块。

　　现在一般利用采矿船来开采锰团块。由装有深海电视的采矿机在海底收集锰团块，通过软管抽气像吸尘器一样，把锰团块经软管连续地吸到地面上的采矿能中，每天采矿量可达3000吨。

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