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现存的恐龙 鸟类实际上是特化的兽脚亚目恐龙

2024-01-26 16:34:43 160

鹦鹉、老鹰、企鹅、鸡……它们都是恐龙。鸟类实际上是特殊的虚骨龙兽脚类动物。显然,并非所有恐龙都灭绝了——今天我们生活着超过 10,000 种恐龙。

始祖鸟是已知最早的鸟类之一,已有 1.5 亿年的历史,但鸟类在此之前就已进化。在始祖鸟之后不久,一系列具有更高级特征的鸟类出现了其中一组在白垩纪晚期产生了现代鸟类。于是,一时间,类鸟恐龙、原始鸟类和早期现代鸟类共存。

只有少数高级鸟类(“新鸟”)在中生代末灭绝事件中幸存下来。这些是今天鸟类的祖先。非鸟类恐龙和原始鸟类,例如始祖鸟,没有生存下来。

为什么有那么多鸟儿死了却有一些鸟儿幸存下来?高级鸟类比原始鸟类体型更小,生长速度更快。他们还具有更高的新陈代谢率和更高效的飞行系统。这些特征中的部分或全部可能是它们生存的关键。

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鸟类是从恐龙进化而来的想法并不新鲜。它于 1860 年代首次提出,当时著名的原始鸟类始祖鸟和小型兽脚亚目美颌龙化石被发现。该理论逐渐失宠,但因一系列新发现而复活,其中包括 20 世纪 90 年代发现的壮观的长有羽毛的恐龙。就像我们从哺乳动物祖先进化而来并且是哺乳动物一样,鸟类也是从恐龙祖先进化而来并且是恐龙。

鸟还是恐龙?

今天的鸟类与众不同,因为它们是唯一拥有羽毛、叉骨和翅膀上特殊关节的动物。但在过去,它们并没有那么有特色。其中许多特征都存在于非鸟类恐龙中。早期的鸟类也有牙齿、长骨尾巴和有爪的手,就像它们最亲近的恐龙亲戚一样。

为了将鸟类与其他恐龙区分开来,我们使用基于祖先的定义——鸟类都是始祖鸟和现代鸟类共同祖先的后代鸟类可以被称为“鸟类恐龙”,但在谈论我们今天看到的有羽毛的动物时,使用“鸟”这个词仍然是正确的。非鸟类的恐龙通常被称为“非鸟类(即非鸟类)恐龙”。两个关键例子是:

  1. 始祖鸟石印:始祖鸟发现于 1860 年代,是第一个将鸟类与恐龙联系起来的化石证据。它拥有现代鸟类的羽毛和具有小型非鸟类恐龙特征的骨骼。虽然它是迄今为止已知的最早、最原始的鸟类,但并不被认为是所有鸟类的共同祖先。分类:兽脚亚目;阿维斯。

  2. 美颌龙美颌龙是一种小型非鸟类恐龙,与始祖鸟有很多相似之处。它于 1850 年代被发现,是有关鸟类和恐龙讨论中的关键化石。一些始祖鸟遗骸甚至被误认为是美颌龙分类:兽脚亚目;美颌科。

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动物标签: 恐龙