鸟类是否起源于恐龙的争论已经经历了一个多世纪了。目前，绝大多数古生物学家都相信，鸟类确实起源于恐龙，而且是起源于兽脚类恐龙。但是最近，美国北卡罗莱纳大学的科学家安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚却通过胚胎学的研究证明，鸟类并不起源于兽脚类恐龙。

　　在进化过程中，兽脚类恐龙和鸟类的两个脚趾都退化消失了。兽脚类恐龙化石表明，它们在进化过程中逐渐缩小并最终消失的是第四趾和第五趾。但是，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚通过对胚胎的观测却发现，在分类上相差甚远的鸡、鸵鸟和鸬鹚这三种鸟类中，退化消失的是第一趾和第五趾，而中间的三个脚趾则都保留下来了。他们因此推测，鸟类不可能是由兽脚类恐龙演化来的，因为兽脚类恐龙不可能在第四趾退化后再重新长出而且同时再使第一趾退化消失掉。

　　美国宾夕法尼亚大学兽医学院的恐龙专家彼得-多德逊过去一直是鸟类起源于兽脚类恐龙假说的积极支持者，但是当他得知了安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚的研究工作后对他们的成果大加赞扬，并且表示要重新考虑有关鸟类起源的问题。可见，安恩-布尔克和阿兰-费达克齐亚提出的新证据确实对鸟类起源于兽脚类恐龙的假说提出了挑战。

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