铁甲体一般长形,体背和鞘翅上常有刺突或瘤突,好象身披铁质铠甲的勇士,故有铁甲之称。这里说的铁甲是狭义的,指铁甲科中的铁甲亚科,我国有137种。

　　铁甲都是植食性昆虫,它们寄生于被子植物的单子叶植物,取食茎、芽或叶,幼期分潜生和露生两类。据目前所知,一般以成虫越冬,每年发生的世代则以种类和地区而异。

　　1、发生世代

　　世代的发生数可根据其稳定与否而区分为两个类型:(1)定代型,即在种的分布范围内,不论地区差异,它的发生世代是恒定的,或基本稳定的;许多滞育的一化性种类属于此型。(2)异代型,即发生世代随着地区不同,如经纬度、海拔等差异而有所不同;几化性种类。包括本科在内,一般属于此型。例如水稻铁甲在广东一年发生六代,在湖南一年三代。

　　2、取食方式

　　植食性昆虫的食性可以从三方面来观察,即取食的对象、部位或方式。对象是指哪些或哪类植物,部位是指植物的哪些部分,方式是指怎样取食。铁甲成虫都是露生食叶,方式一致;幼虫潜叶。

　　3、交配行为

　　昆虫的交配行为可按交配次数分为两个类型:(1)一次交配型,(2)多次交配型。前者一生只交配一次,尤其是雌虫;后者雌雄都可交配多次。在一次交配型的昆虫中,雄虫一般能作多次交配,但交配后的雌虫会产生抗拒行为,或产生具有抗拒作用的分泌物,以不让雄虫第二次顾临;也有不少昆虫由于成虫期极短而仅作1次交配。多次交配型又可分为两个亚型:(1)真多次交配型,(2)伪多次交配型。前者的交配次数和产量或繁殖力有关,交配次数多,则产卵量高,繁殖力强;后者的交配次数多寡和产卵量或繁殖力无明显影响,一次正常的交配和多次交配对产卵、繁殖来讲是基本相同的。辨别昆虫的交配类型,对某些防治的设计与实施,如不育性防治,是一个重要关键。按照上述分类,本科昆虫属于伪多次交配型。据记载,水稻铁甲一生交配多次。水稻铁甲雌虫在刚交配后如遇雄虫常予拒绝,但在产卵数枚后,则又四处爬行,寻觅雄虫再行交配。据研究人员观察,以交配一次的雌虫单独饲养,与雌雄同养使其经常交配者作比较,两者对产卵日数和产卵数量都无显著差别。

　　据报道,我国的水稻铁甲在羽化后交配前有明显的群集现象,到产卵期才逐渐扩散。有人认为,这是群集取食,不是群集交配。当然,群集取食亦有利于觅偶交配。

　　铁甲的大部分种类雌雄都有后头发音器,这对于相互招引,觅偶交配,应有其一定作用,可惜在这方面过去未有观察试验。许多昆虫在交配前常有“婚嬉”行为,据观察,水稻铁甲在交配前雌雄对立,先以触角左右摇动,继而相互摩擦,然后交配。

　　4、产卵习性

　　铁甲的卵无卵鞘,卵产于叶表皮之内。例如水稻铁甲产卵于稻叶表皮之内。雌虫产卵前先用口器刮开叶的表皮层,然后产卵,每次一粒,产后由产卵管排出胶质,封固表皮膜开裂之缝。

　　本科昆虫的后翅一般发达,未发现有退化现象。但它们不常飞行,受惊时常从叶面落下作假死状,较少在跌落地面前飞行逃逸。晚上灯光下一般不趋集,很少捕到它们。据观察,它们都以成虫态越冬,匿居在寄主植物的枯叶、残株,或杂草及土隙、石隙内。水稻铁甲主要匿居在田旁杂草内,但在稻根株丛间、土块下等处亦常发现它们的踪迹。

　　5、刺弱不明——沟胸楔铁甲

　　体长6-6.5毫米;体宽4.2-4.4毫米。体楔形。棕黄色;触角端部四节褐黑,前胸背板中部及两侧有三条黑紫色纵带,中纵带较狭;鞘翅瘤突及后侧角黑紫并带紫铜色光泽。

　　头顶具粗刻点;触角细长,几乎达体长之半。端部膨大。第l节球形,最短,第2-7节瑞部略大,其中第3节最长,为第1、2节长度之和,第4节仅小于第3节,余节长度接近。第8-10节较短,被灰色绒毛,末节端部狭尖。前胸背板方形,前端略狭,前侧角前齿端部向前,后齿端部向外,表面刻点粗密,中央有一条细纵隆线,其上具一条极细的沟。小盾片三角形,基阔端狭。鞘翅基部微膨大,后部微扩展,侧缘具小齿;后侧角向外伸,整个角腹凹背拱;后缘弓出,齿突不太明显,缝角处微凹;盘区刻点深而密,最外侧刻点行的刻点较大并有横隔脊,在敞边上形成小格;小盾片行有4-5个刻点。盘区具瘤突,顶端钝圆。

　　分布:云南;印度。

　　6、刺强如钉——狭叶掌铁甲

　　体长4.5-5.6毫米;体宽2.5-3毫米。底色谈棕黄,背面大部分黑色或褐色;头暗红到棕褐;复眼、前胸背板的大部、前胸侧叶刺末端、小盾片、鞘翅背刺与部分翅面均为黑色,前、后叶与刺及与后叶接近的1-2个端缘刺红褐到黑色,两叶间之敞边及端缘黄色到黄褐,胸部腹面深棕到黑褐色。

　　头短、较前胸前缘略阔;额唇基宽大,隆起,表面粗糙,被细毛,有时基部略带黑褐或黑色;头顶两眼间几乎呈方形,被毛短细,不甚明显,中线凹下极显,后缘正中具一黑斑,极显或不显。触角长约为体长的三分之二或稍短,基部两节色稍深,端部数节稍粗,被黄色密毛;第l节近圆筒形,长较阔大一倍,第2节短小,长约为前节之半,第3节细,长于前两节和,第4-6、9长度渐减,其中第4节长约为第3节之半,第6、7两节几乎等长,末节等于第7、8两节之和或稍长,端末细狭。前胸扁平,阔胜于长,前缘狭,基部阔;背板皱褶粗糙,被谈色细长卧毛;前胸侧叶狭长,略斜向上,叶端具刺6个,第l刺极短小,位于叶基,向内或稍向后指;中间4刺均细长,约相等;第5刺较横平,其后缘远较前缘为长;第6刺短小。小盾片基部宽,端部狭圆,中间凹陷。鞘翅长形,具光泽,肩部突出,密被竖毛,刻点10行。鞘翅边缘敞出,前后扩大成叶状,前叶大,具5刺,后叶狭,具3刺。

　　分布:云南、海南;越南。

　　7、形似龟甲——藏龟铁甲

　　体长6毫米,宽5毫米,近于圆形,似龟甲。前胸背板盘区黑色,盘区的前、后缘及敞边血红色;小盾片黑色;鞘翅血红色,敞边上有两个大黑斑;刺突黑色;腹面黑色;足火黄色,基节、转节和腿节部黑色。

　　前胸及鞘翅两侧膨出,敞边宽阔,头显较前胸为狭,额唇基极度突出,三角形,表面粗糙,两触角之间呈脊状。复眼大,头顶两眼间隆起,具皱褶。触角9节,长达体长之半,中间细,两端略粗,第3节最长,末节次之,瑞部几节被淡黄色短毛。前胸极宽大,盘区表面有横的细密皱褶,基部具横凹,两侧敞边膨出,边缘有锯齿12-13个。敞边表面具不规则窗斑。小盾片基部宽,端部狭圆,全部被皱褶,基部低凹处刻点粗。鞘翅长卵形,盘区隆起,刻点行不整齐,小盾片刻点行存在,行距隆脊极不明显,翅上刺突较稀,两个大刺分别在第1脊线中部之前及第2脊线中部之后;中型刺4个,一个在第1脊线端部,一个在第2脊线基部,另两个分别在第4脊线中部及端部,肩胛上有一个(或两个)锥刺。此外,还有一些稀疏小刺。敞边宽,约为每翅宽之半,侧缘中部稍微凹入,边缘具锯齿31-36个,表面有窗斑,基部及中部凹洼。足短,被淡黄色短毛。附节宽,但远较胫节为短,第l附节短小。

　　分布:西藏。

　　8、典型代表——双刺趾铁甲

　　体长4.4-6.2毫米,宽1.8-2.6毫米。背面大部分黑色。鞘翅具淡黄褐色斑纹。胸刺、鞘翅背刺及侧缘刺黑色,端缘刺基部黄色;胸部腹面黑色,后胸腹板中央褐色或红褐;足及腹部黄色到黄褐。触角棕黄,基部2节色较深,有时呈黑褐色。

　　头顶光滑,中央有1条纵沟。触角细长,达体长的3/4,基部的几节光滑,末端5节稍粗,具很密的白色短柔毛;第1节较粗,第2节约为第l节的1/2,第3节最长,4、5两节等长,6节稍短于5及7节,8-10节约等长,短于6,末节长尖。前胸长阔约相等;盘区密被刻点及白色短柔毛,中央有一个无刻点无光泽的横突区,该区中央有一条纵纹贯穿;胸刺上面有2-3个端末具细毛的小刺突;前缘刺每侧2个,后刺长而粗,前刺短而细,约为后刺长的1/2;侧缘刺每边2个,前刺长,端部稍弯曲,后刺短小,约为前刺长的l/3-1/4,或更短,二者的基部紧接。小盾片三角形,末端钝圆;翅刻点大,不整齐,刻点上各有一根微小的平卧毛,行距上有较长的竖毛;基部及端部各有10行刻点,中部8行,第3、4及9、10行的中部分别合并为一行;背刺长大,尖锐:中缝上有1行小刺突。小盾片侧有4个小刺。侧缘刺与背刺约等长,超过翅阔的2/3,后侧角上的几个刺较短;端缘刺小,约为侧缘刺长的1/3或1/4;侧缘及端缘刺共计约l 2一14个;侧缘大刺之间常杂有端末具细毛的微刺或刺突。各足腿节内侧具小刺。

　　分布:云南;锡金、缅甸、印度。

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