在哺乳动物中，潜水好手应属生活在海洋中的哺乳动物，亦称之为海兽。今天生活在海洋中的海兽的祖先是陆生哺乳动物，它们经历亿万年漫长岁月，逐渐进入海洋，由于各种海兽下水的时间长短不一，所以对水的依赖程度就不一样。

　　在海豹家族中，潜水最好的要算是分布于南极大陆及其周围岛屿沿岸的威德尔海豹。1966年3月，人们在一头雄性威德尔海豹身上安装了探测器。结果发现，它的潜水深度达600米。在这个深度，威德尔海豹身上每平方厘米要承受60公斤水的压力，可见它是潜水最好的海豹；威德尔海豹的成体，冬天在冰层过冬，用其牙咬碎冰层，在冰上破洞呼吸。它的食物主要是杜父鱼和乌贼。作为水生四脚动物的海豹，它们对水的依赖程度远远不及鲸。身体有四肢，周身披毛，这一切说明了海豹祖先进入水中的时间短于鲸，因而身体外形不像鱼而像兽，所以它们潜水深度也不及鲸。但是除鲸之外，它们也确属潜水好手。产于我国北方沿海的斑海豹，可潜水至100米左右的深度，在水深的海域能下潜到300米，持续23分钟。产于北极海域和北大西洋的灰海豹，出生6个月的仔兽，第一次下水就能潜至80米的深处。

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